Huit forteresses médiévales de l’Aude et de l’Ariège sont désormais inscrites au Patrimoine Mondial de l’Humanité UNESCO : Aguilar, Lastours, Montségur, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus et Termes, auxquelles s’ajoutent le château et les remparts de Carcassonne.
« Édifiés sur des pitons rocheux dans des paysages grandioses« , ces monuments « illustrent une période charnière de l’histoire et offrent un exemple unique d’architecture militaire leur conférant une valeur universelle exceptionnelle », avait plaidé le ministère de la Culture lors du dépôt officiel de candidature en 2025.
Ces huit forteresses ont été édifiées à l’issue de la croisade contre les Albigeois (1209-1229), lorsqu’une partie du Languedoc tombe dans le domaine royal. Certains de ces sites avaient servi auparavant de refuge aux Cathares accusés d’hérésie.
Derrière l’aspect patrimonial se joue aussi la survie économique de ces sites. À l’exception de Carcassonne, les forteresses se situent en zone rurale, sur des territoires confrontés à la déprise agricole et au dérèglement climatique. Le vent, le gel et les intempéries dégradent en permanence ces monuments, dont l’entretien coûte cher. L’inscription peut aider à pérenniser des programmes de conservation sur le long terme et relancer une fréquentation en baisse depuis dix ans. Et constituer un outil supplémentaire pour l’attractivité de la Région, aux plans touristique et économique.
Mais m’est avis qu’on continuera longtemps à les appeler Châteaux Cathares…
photo: le Château d’Aguilar, Tuchan
Bernard Chateau,